瓜子，尤其是葵瓜子，对我来说有一种奇特的魅力：如果桌子上恰好放着一盆，我会不由自主地抓起来吃，直到嗑完为止；如果手边没有，我也不会像瘾君子一样急得心神不宁，四处找货，重金购来。多年以来，瓜子已经对我的牙齿造成了不可逆转的磨损。但如同香烟对鲁迅先生的写作灵感有极大的促进作用一样，瓜子可以使我将目光停留在好书上的时间延长一倍以上，所以我决定看一本好书时，往往先配好一杯茶，一包瓜子，然后一坐半天。这种状态下，瓜子是配角，茶也是，仿佛书本中的信息须得以他们伴为咀嚼方得进入脑袋。
细细想来，如今我常年居住在城市里，瓜子从来没有好机会扮演主角。不管是与朋友去外面的茶馆里喝茶，还是邀请老同学到我家里打牌，或者与家人到郊外去野炊，瓜子都只能作为其他活动的佐料，可有可无。
我小时候看到城里人嗑瓜子，瓜子壳要么都吐在桌子上，要么很讲究地用一个小碟子盛着，差不多满了就去倒掉。我对此雅行相当羡慕，等自己住在城里时也便如此操作。刚开始觉得不太方便，没过几个月就适应了，毕竟保持公寓整洁很重要。一晃几十年就这样延续下来，以至于我有时去乡下，抓起一把瓜子准备嗑时，下意识地先找放瓜子的盘子在哪里。乡下的亲戚会略带好笑地告诉我：“直接吐地上，等会儿一扫就可以！”于是我又真正体会到嗑瓜子的乐趣。这时候瓜子可以作为主角，闲聊作为配角。用手指将瓜子送入嘴巴，此后手指不得再参与这颗瓜子的余生。柔软的舌头配合坚硬的门牙或者犬牙，从嗑破的瓜子壳内将瓜子仁轻巧卷走，然后一股气流从口腔内聚集而喷发，将分成两瓣或者碎成多片的瓜子壳吹落地上，力量不够时也会掉在衣襟上，膝盖上，但很少掉一片清理一次，总要一片狼藉或者起身时才会拂去。
一群人围坐在一起，一边嗑瓜子，一边吹牛，旁边通常还会放一杯茶，因为瓜子与说话都让人口渴。但是小时候我从不觉得嗑瓜子会口渴。那时过年，一方面是讨吉利，一方面用于招待客人，家里都会炒一大锅瓜子。我负责烧火，不能太旺，也不能熄火。大人在瓜子里放一些干净的粗沙，大铲子不停翻炒，直到香气渐起，弥漫全屋。我家炒的都是原味瓜子，不加糖，不加盐，仅加少量香料，因此受潮了也不会黏糊糊的。我平时出门都塞几把在衣服、裤子口袋里。上学路上，或者与小伙伴玩耍时，不管手脏不脏，都时不时掏瓜子嗑，然后就像练习内功似的，丹田运气，将瓜子壳吐得老远。口袋线头稀，有时候最后几颗瓜子卡在缝里，我还以为已经没有了，直到母亲洗衣时才发现。回想起来，我在田埂上蹦蹦跳跳，随口吐飞的瓜子壳落在草茎上，惊了蚱蜢，压了蚂蚁，那才真是自由自在的状态。
今年三月底，上海因为疫情而开始封锁不久，我意识到短时间不会结束，而家中已无瓜子，为了能多看点书，便立即在网上订购，但被告知物流已断。此后想团购，愿意出五倍以上高价，结果又被告知这不是生活必需品，不准购买。我就想：只要能吃饱饭，这一点小小的额外享受就不用强求了。后来封锁遥遥无期，各种匪夷所思的情况层出不穷，不禁又想：当我们习以为常的生活突然遭遇变故，几十年来逐渐积累起来的生活自由，这里去一点，那里去一点，甚至连碎小的瓜子都被剥夺了，那么这种生活又有啥趣味呢？
看来，拥有言论自由与行动自由时，吃瓜子最为惬意。假如被剥夺了吃瓜子的自由，只能做吃瓜群众，那是何等的悲哀啊！
大旗拂面
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