黄杨是黄杨科黄杨属灌木或小乔木的统称,分布在秦岭以南的省份,尤其是云贵川一带品种最为丰富。它们极为常见而用途广泛,由于枝干曲直有度、叶片小巧莹润,且终年青绿,具有极高的观赏价值,一直都是城市中绿篱布景的重要树种。瓜子黄杨俗称黄杨,它出现在许多绿化丛中,大片大片地被种植、栽培,比如花坛里作为外围起到修饰作用的矮绿植,就很可能有瓜子黄杨的身影。
我们通常说的黄杨就是指瓜子黄杨,也有另外一个名字叫做“千年矮”,因为本身就是小乔木或者是灌木,植株个头一般都比较矮,给园林绿化修剪省去不少力气。在家中尤其适合做盆景养护,千年矮的特点让它成为了一个天然的盆景,无需经过额外的矮化工作。
黄杨在我国栽培历史悠久,从现有资料来看,最迟在唐代就开始栽植黄杨,在清朝更是被《盆玩偶录》列为盆景“四大家”(金雀、黄杨、迎春、绒针柏)之一,古人咏黄杨诗:“飓尺黄杨树,婆要枝千重,叶深圃翡翠,据古踞虬龙。”,古往今来受到广大盆景爱好者的喜爱和青睐。
有一句古谚曰:千年难长黄杨木。在明代医药类专著《本草纲目》中,李时珍就提到了黄杨“性难长,岁仅长一岁,遇闰则反退”的情况,说的便是黄杨生长缓慢,倘若遇到了闰年反倒要缩回去。清代学者李渔在《闲情偶记》中说“黄杨每岁一寸,不溢分毫,至闰年反缩一寸,是天限之命也。”著名诗人苏轼也有诗云“园中草木春无数,惟有黄杨厄闰年。”
有人曾经观测过黄杨的生长情况,回缩的说法不属实,不过在闰年黄杨木的生长趋势的确会放缓,以至于看起来的确像是停止了生长。正是黄杨这种不温不火,不骄不躁的生长状态,使历朝历代的文人墨客们产生了共鸣,也从黄杨的身上得到了人生的启迪,故黄杨被赋有“木中君子”之号